Ecosia: Was steckt wirklich hinter dem Google-Konkurrenten?

Ecosia als digitaler Pranger

Jörg Schieb (Digital-Experte des WDR) erklärt in einem Online-Beitrag, dass ihm Ecosia zwar sehr sympathisch sei, die Suchmaschine allerdings Gefahr laufe zu einem digitalen Pranger zu verkommen.

Er bezieht sich dabei auf die Kennzeichnung von Unternehmen, die mit fossilen Brennstoffen Geld verdienen und damit der Umwelt schaden.

In den Suchergebnissen werden diese mit einem kleinen Kraftwerk-Symbol deutlich gekennzeichnet. Fährt man mit dem Mauszeiger über das Symbol erscheint folgender Text:

„Suchergebnisse mit diesem Symbol zeigen dir Ergebnisse von Firmen, die mit fossilen Brennstoffen Geld verdienen und damit das Klima zerstören.“

Jörg Schieb schreibt:

„Sünder werden öffentlich angeprangert. […] Erst die 200 größten CO2-Verschmutzer. Dann die 1.000 größten. Dann alle Diesel-Fahrzeuge. Alle Filme, in denen Diesel-Fahrzeuge vorkommen. Dann alle Automodelle, die im Schnitt mehr als vier, sechs oder acht Liter verbrauchen – am Ende beliebig.“^[2]

Darüber hinaus ist die Kennzeichnung lückenhaft…

Während Energie- und Öl-Förderkonzerne wie z.B. RWE, Chevron und Saudi Aramco gekennzeichnet werden, erhalten Rüstungskonzerne (z.B. Rheinmetall) keine Kennzeichnung.

In einem Interview mit t3n.de sagt Génica Schäfgen, Head of Ecosia Germany, dazu:

„Unsere Datenbank steht noch am Anfang und wir haben noch nicht alle Seiten indexiert. Die Identifikation der Domains geschieht noch manuell und viele Unternehmen haben zu viele Subdomains, um sie bei der derzeitigen Kapazität mit aufzunehmen.“^[3]

Als nächstes sollen laut Ecosia Banken gekennzeichnet werden, die in fossile Energieträger investieren.

In Zukunft müssten dann aber z.B. auch alle Fluggesellschaften gekennzeichnet werden, die uns das Reisen ermöglichen. Doch gerade aufs Reisen kann und möchte Ecosia-Gründer Christian Kroll laut eigener Aussage gar nicht verzichten – trotz schlechtem Gewissen.^[1]

Neben der negativen Kennzeichnung gibt es aber auch ein positives Symbol:

Ein grünes Blatt, mit dem nachhaltige Unternehmen und Marken gekennzeichnet werden (darunter u.a. Ecosia selbst, diverse nachhaltige Kosmetikmarken und Anbieter von Ökostrom).

Mit Bäumen alleine kann die Welt nicht gerettet werden

Auf der Website schreibt Ecosia „Bäume verändern alles“. Doch stimmt das wirklich? Forscher konnten unlängst zeigen, dass es vor allem darauf ankommt, wo die Bäume gepflanzt werden.

Wirklich nützlich ist die Pflanzung demnach nur in den Tropen.

Während das Anpflanzen von Bäumen in gemäßigten Regionen nahezu wirkungslos ist, kann es in hohen Breiten sogar kontraproduktiv sein und zu einer Erwärmung der Erde führen.

Die neuen Waldflächen tragen zur Verdunkelung der Erdoberfläche bei, was wiederum zu einer höheren Absorption von Sonnenlicht und damit sogar zur Erwärmung der Oberfläche führt.

Ken Caldeira, Co-Autor der Studie, zieht daher ein ernüchterndes Fazit:

„Unsere Studie zeigt, dass die Konservierung und Wiederherstellung von Wäldern klimatisch gesehen ein eher ineffektiver Ansatz gegen den Klimawandel ist. […] Um den Klimawandel zu verhindern, müssen wir uns auf effektive Strategien konzentrieren, nicht nur auf ‘Feel-Good’-Strategien.“^[4]

Auch wenn Christian Kroll von der Idee des Bäumepflanzens überzeugt ist, gibt er zu, dass Ecosia den Klimawandel natürlich nicht alleine lösen könne.^[5]

Der deutsche Biologe Prof. Dr. Pierre Ibisch sieht das wilde Anpflanzen von Bäumen kritisch und äußert sich zu dieser Thematik folgendermaßen:

„Ich glaube nicht jeder Baum, der gepflanzt wurde, ist automatisch gut. Vor allem dann nicht, wenn er eigentlich den Platz weg nimmt für Bäume, die sich von selbst einstellen und ggf. einen gesünderen, funktionstüchtigeren und widerstandsfähigeren Wald aufbauen.“^[6]

Ecosia ist nur so grün wie seine Partner

Ecosia ist nur eine Suchmaske – die Ergebnisse selbst stammen von Bing aus dem Hause Microsoft.

Microsoft hat angekündigt, bis zum Jahr 2030 CO₂-negativ werden zu wollen – also mehr CO2 aus der Atmosphäre zu entfernen, als zu verursachen.

Bis 2050 möchte man dann sogar den gesamten Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernt haben, den man seit der Unternehmensgründung im Jahr 1975 direkt oder indirekt verursacht hat.

Darüber hinaus hat man sich das Ziel gesetzt, den Anteil an erneuerbaren Energien für den Betrieb von Rechenzentren auf 100% zu erhöhen – bis 2023 möchte man 70% erreichen.^[7]

Diese Ziele sind natürlich löblich. Allerdings kommen sie doch reichlich spät.

Microsoft-Mitarbeiter veröffentlichten bereits im September 2019 einen offenen Brief, in dem sie dem Unternehmen inkonsequentes Verhalten beim Thema Nachhaltigkeit vorwerfen…

Konkret ging es um die Bekanntgabe einer Kooperation zwischen Microsoft und den beiden Erdöl-Konzernen Schlumberger und Chevron.

Nur wer auf Anzeigen klickt, spendet Geld

Laut Ecosia braucht es im Schnitt 45 Suchanfragen, um einen Baum zu pflanzen.

Mit solchen Aussagen wird den Nutzern suggeriert, dass allein schon die Suche mit Ecosia Geldmittel generiere – dies ist aber natürlich nicht der Fall.

Nur wer ab und zu auch auf eine Anzeige in den Suchergebnissen klickt, generiert Einnahmen, die dann von Ecosia gespendet werden können.

Es besteht außerdem die Gefahr, dass Nutzer nur aus Spendenzwecken etwas suchen und dann wahllos auf Anzeigen klicken. Werbekunden sehen so etwas gar nicht gerne, da sie für jeden Klick Geld bezahlen.

Wenn dann viele Klicks gar nicht von echten interessierten Nutzern stammen, scheint es nachvollziehbar, dass Werbekunden vergrault werden.

Dies war übrigens auch der Grund, warum eine frühe Kooperation von Ecosia mit Google nur zwei Wochen lang hielt.

Als Kündigungsgrund gab Google damals an, das nicht nachvollzogen werden kann, ob die Nutzer aus ehrlichem Interesse auf die Werbung geklickt haben oder nur, um den guten Zweck zu unterstützen.

Grundsätzlich eine durchaus nachvollziehbare Erklärung des Marktführers, auch wenn Ecosia-Gründer Christian Kroll diese Darstellung als „fadenscheinig“ bezeichnet und andere Beweggründe vermutet.^[1]

Kann eine grüne Suchmaschine die Welt retten?

Nein, natürlich geht das nicht.

Dennoch wird den Nutzern oft suggeriert, mit dem Gebrauch einer nachhaltigen Suchmaschine ihren Beitrag im Kampf gegen den Klimawandel geleistet zu haben.

Es besteht die Gefahr, dass darüber hinaus dann nichts mehr unternommen wird.

Denn wenn z.B. der Strom der Endverbraucher nicht aus erneuerbaren Energien stammt, fällt das nachhaltige Kartenhaus recht schnell in sich zusammen.

Ecosia ist ein Lifestyle-Produkt mit grünem Hintergedanken — etwas, das sich vergleichsweise sehr einfach und fast ohne Komfortverlust in den Alltag integrieren lässt.

Das ist grundsätzlich natürlich sehr positiv. Mit echtem Engagement hat das jedoch nur bedingt etwas zu tun.

Es ist leicht, die Nutzung von Ecosia als Alibi anzuführen.

Ist Ecosia Fake? (Was steckt dahinter?)

Der Begriff „Ecosia Fake“ wird im Monat ca. 90 mal gesucht. Was es damit auf sich hat, ist nicht ganz einfach nachzuvollziehen.

Wir haben uns zwar bereits einige Kritikpunkte angeschaut – mit einem Fake oder gar Betrug hat Ecosia aber sicherlich nichts zu tun.

Zumal „Fake“ in diesem Falle ja bedeuten würde, dass die Einnahmen veruntreut und/oder nicht dem eigentlichen Zweck zugute kommen würden.

Durch die Offenlegung der Finanzen möchte Ecosia ja gerade verhindern, dass Nutzer misstrauisch werden und sich abwenden. Das wäre schließlich das schlimmste, was der grünen Suchmaschine passieren könnte.

Nutzer suchen nach „Ecosia Wahrheit“

Ähnlich verhält es sich mit der Suchanfrage „Ecosia Wahrheit“ – dieser Suchbegriff wird pro Monat sogar über 500 Mal gesucht.

Auch hier wird scheinbar impliziert, dass es eine „Wahrheit“ gäbe, die Ecosia womöglich in einem schlechten Licht dastehen lässt oder die „wahren Absichten“ hinter Ecosia aufdecken würde.

Doch auch das ist definitiv nicht der Fall:

Ecosia wird von der gleichnamigen Ecosia GmbH mit Sitz in Berlin betrieben. Das Unternehmen ist im Handelsregister eingetragen und die Jahresabschlüsse können online über den Bundesanzeiger abgerufen werden.

Darüber hinaus verfügt die Website über ein gültiges Impressum und eine ausführliche Datenschutzerklärung, die Auskunft darüber gibt, wie Ecosia Deine Daten behandelt.

Kurz gesagt: Hier geht wirklich alles mit rechten Dingen zu!

Ecosia: Bewertung & Erfahrungen

Bei der Bewertung einer Suchmaschine sollten auch immer die Nutzer zu Wort kommen, die die Suchfunktion täglich nutzen und sie daher am besten bewerten können.

Um ein recht breit gestreutes Meinungsbild abbilden zu können, haben wir uns die Nutzer-Bewertungen auf der Plattform Trustpilot angesehen.

Auf Trustpilot hält Ecosia bei 206 Bewertungen eine Gesamtwertung von 4,2 von 5 Sternen.

Das Konzept bzw. die Idee hinter Ecosia wird nahezu von allen Nutzern gelobt — der Ecosia-Gedanke sei einfach vorbildlich.

Oft wird aber leider die Qualität der Suchergebnisse moniert.

Insbesondere wenn es um spezifische Suchen z.B. für das Studium geht, müssen Nutzer noch recht häufig auf Google zurückgreifen.

Ein Problem, für das Ecosia selbst eigentlich gar nichts kann, da die Suchergebnisse eben von Bing kommen.

Ob Bing Google in Zukunft das Wasser reichen kann, darf bezweifelt werden.

Ist Ecosia seriös?

Ecosia kann ohne Wenn und Aber als seriöse Suchmaschine bezeichnet werden.

Das Berliner Unternehmen legt sehr viel Wert auf Transparenz und setzt alles daran, in den Augen der Nutzer als seriös wahrgenommen zu werden.

Denn nichts ist bei einem nachhaltig orientierten Unternehmen wichtiger als der Erhalt eines guten und einwandfreien Rufs.

Es wird detailliert beschrieben, welche Projekte unterstützt werden und was durch das Pflanzen von Bäumen bereits erreicht werden konnte.

Um das Vertrauen der Nutzer zu gewinnen bzw. zu erhalten, veröffentlicht Ecosia monatliche Finanzberichte, die genau zeigen, wie viel Geld eingenommen und wofür es verwendet wurde.

Jeder kann (und soll) sehen, dass Ecosia sein Versprechen hält und den Großteil der Einnahmen an Projekte spendet, die Bäume pflanzen bzw. schützen und damit einen Beitrag im Kampf gegen den Klimawandel leisten.

Die Ecosia Finanzberichte

Auf der Ecosia-Website können neben dem aktuellen auch die zurückliegenden Finanzberichte eingesehen werden (seit Januar 2015).

Die Finanzberichte werden stets innerhalb von 6 Wochen nach Monatsende veröffentlicht.

Als Beispiel möchte ich Dir hier den Finanzbericht von Oktober 2023 zeigen.

Die Gesamteinnahmen bzw. der Umsatz von 3.051.829 Euro verteilen sich folgendermaßen: